10月26日至28日，我市日本友城——茨城县鹿岛市日中友好协会中山宣美会长率该协会一行9人访问我市。副市长周绍泉接待访问团一行，办领导刘光球、周晓晴、申森陪同活动。在盐期间，代表团考察了市行政中心、江苏省杂技团、海盐博物馆、盐城国家级珍禽自然保护区等。

鹿岛市东临太平洋，距东京仅80公里。鹿岛港是世界上最大的人工挖掘港，承担着首都圈物流基地的重要功能。鹿岛市已建成一个日本全国上数的以钢铁、金属、化工等重化工业为主的大型临海工业地带。该市鹿角足球队是日本实力最强的球队之一，鹿岛市也因此被选定为2002年世界杯足球赛决赛阶段赛场之一。

通过日本日中友协全国本部介绍，我市与鹿岛市自1999年起开展友好交往，并于2002年11月8日正式缔结为友好城市。两市结好后，在文化、教育、体育、经贸等领域的交往不断深化：双方互派中小学生访问团到对方城市访问；我市文艺、杂技、体育等代表团先后赴该市交流；鼓励两市企业、经贸机构开展合作等。2013年1月，在时任市长内田俊郎先生的积极推动下，鹿岛市隆重举行“盐城·鹿岛缔结友城关系10周年庆典”活动，茨城县知事兼县日中友协会长桥本昌先生及鹿岛市各界代表100多人出席，我市外办应邀派代表参加。

（图为鹿岛市日中友协会长中山宣美先生向江苏省杂技团的小演员们赠送纪念品，我市杂技团曾于2005年7月访问鹿岛市并进行友好演出）