英国埃塞克斯郡政府代表团10月22日来盐访问，市委副书记、市长赵鹏，市委副书记、常务副市长张炳贤，市人大常委会副主任郭健生等在盐阜宾馆会见了郡政府副领袖皮特·马丁先生一行。
　　埃塞克斯郡是东英格兰地区最大的郡（相当于我国的省），汽车制造业、电子产业、物流及交通运输业等都较发达。该郡和我省于1992年建立友好省郡关系，双方在教育、文化、经贸等方面开展了良好的合作与交流。同时，我市在纺织机械、纺织品、玻璃工艺品等方面与埃郡企业建立了经贸合作关系。埃郡代表团此次来江苏访问，是为了进一步加强友好省郡关系，努力推动两省郡之间的经济合作，以及在文化、教育、农业、环保、卫生等方面的交流。　　　　
　　　 赵鹏对埃郡客人访盐表示热烈欢迎，并代表市委、市政府向代表团赠送了工艺品。在代表团与我市经济部门负责人座谈交流会上，张炳贤向客人介绍了我市的经济社会发展情况，希望双方能够借此机会加深了解，增进友谊，建立正常的联系和交往，不断拓展合作交流的领域。皮特·马丁先生说，在来盐途中，就看到盐城建设得很漂亮。通过介绍，进一步了解到盐城拥有丰富而独特的物产资源，经济发展层次也比较高，还有沿海港口和发达的交通网络，这些都给我们留下了深刻的印象。他表示相信，双方在经贸等领域的合作空间很大，只要共同努力，一定能有更大收获。